Matthew Caws, zanger-gitarist en songwriter van Nada Surf, woont tegenwoordig in Engeland maar heeft in New York een eigen appartement. Zijn onderbuurvrouw voorziet hem regelmatig van commentaar op de liedjes die hij er schrijft. Misschien heeft hij bij het schrijven van materiaal voor de nieuwe plaat van de collegerockers een beetje te veel naar haar geluisterd. Of het moet zijn dat zijn aanstaande huwelijk hem naar de bol is gestegen. Hoe het ook zij; de nieuwe Nada Surf is een beetje aan de softe kant.
Caws is hoe je het wendt of keert een uitmuntend songwriter. You Know Who You Are is dan ook opnieuw een geweldige poprockplaat. De melancholie komt met golven uit de groeven vloeien. Met zijn lichte stem zingt hij de mooiste en meest romantisch denkbare teksten. In het titelnummer bijvoorbeeld – meteen een van de mooiste liedjes op de plaat – blijf je al plakken aan een zoete strofe als ‘One day I’ll love someone else’. En natuurlijk gaat er intelligente humor of zelfs snedige kritiek onder schuil; verwijst de titel niet naar narcistische luisteraars die allemaal hopen iets met Caws te hebben (gehad)? Waar haalt hij het weer vandaan…
Een aanstaande Nada Surf-klassieker is ook Friend Hospital; zo’n liedje op een rustig voortkabbelend ritme waar bassist Daniel Lorca heerlijk los kan gaan met een overdaad aan noten. Prachtig. En wel verrassend is Out Of The Dark dankzij de blazerssectie. Maar tien liedjes achter elkaar valt ineens op dat de nieuwe Nada Surf een beetje meer pit had kunnen gebruiken. Zo’n nummer waarin de bende even goed los gaat en misschien zelfs een beetje snerpend klinkt. Het meest dichtbij komt nog New Bird, dat in tempo in elk geval licht opwindend is. Het lag eigenlijk wel in de verwachting dat Nada Surf op deze plaat wat steviger voor de dag zou komen. De band is immers nu een viertal, met gitarist Doug Gillard in de officiële gelederen. Een gitarist van naam en faam die bijvoorbeeld in Guided By Voices heus heeft geleerd hoe je een lekker potje noise kunt maken. Maar zijn bijdrage blijft beperkt; hoogstens is een enkele solo herkenbaar niet van Caws.
Eindbalans: You Know Who You Are is weer een mooie plaat van Nada Surf voor romantische sukkels, maar dan een waarover zelf zij uit gêne niet meer met vrienden durven te praten. Het is een plaat die groeit en groeit omdat Matthew Caws als geen ander liedjes kan schrijven die je langzaam maar zeker inpalmen en uiteindelijk omleggen: resistance is futile. Maar verdorie, het moet niet nog zoeter gaan worden hoor…
Bekijk de video bij de single Cold To See Clear
